Панда – одно из самых древних земных млекопитающих на нашей планете

Существует много заблуждений о пандах, возможно, больше, чем о любых других видах животных.

Сделайте глубокий выдох и очистите свое сознание от всего, что как вы думаете, знаете о пандах.

Первое, что необходимо сделать, это разделить свое представление о пандах, живущих в дикой природе и в неволе. Потому что правда о пандах зависит от того, в каких условиях они живут.

Если речь идет о панде, живущей в зоопарке, то это действительно пушистый, мяукающий, шутовской, неумелый в вопросах общения с противоположным полом забавный зверь.

Но если говорить о диких пандах, то это достаточно опасное животное. Например, его укус является одним из самых сильных, который может сделать плотоядное животное.

Даже в неволе, где панды привыкли к взаимодействию с людьми, они могут быть опасны. В 2006 году пьяный 28-летний мужчина влез в клетку с пандой в Пекинском зоопарке и попытался ее погладить. В результате его нога была порвана в клочья мощными челюстями панды.

Такие ужасные травмы возможны из-за невероятно коренастого черепа панды и мощных челюстей. Узловая точка для массивной жевательной мышцы панды обеспечивает один из сильнейших укусов среди плотоядных животных. Панда нуждается в таком мощном сжатии челюстей, так как это важно для взлома жесткой оболочки бамбукового стебля. Панда также имеет "шестой палец", чтобы лучше удерживать ветки бамбука во время еды, сложный набор кишечных бактерий, чтобы переваривать бамбук, и готов потратить более половины своей жизни на сбор, подготовку и поедание бамбука.

Переключившись исключительно на вегетарианское меню 2,5 миллиона лет тому назад, панда эволюционировала из всеядного, поглощающее кроме бамбука и пищу животного происхождения, в травоядное животное, которое питается исключительно бамбуком, причем только 25 сортами из 1400 существующих. Тем не менее, это является довольно надежным источником пищи от сезона к сезону.

Панда селится в таких лесах, где произрастает минимум 3 вида бамбука из тех, что она ест, так как один вид бамбука произрастает от одного корня и высыхает одновременно. Это защищает панду от рисков голодной смерти, в случае, если засохнет один из сортов бамбука, а бамбука другого вида в лесу не окажется. Ну и главное преимущество бамбука перед животной пищей, бамбук не имеет привычки убегать.

Панды имеют своеобразный репродуктивный цикл, взрослые самки становятся плодородными только один раз в год в течение менее двух дней.

В неволе такая особенность неизбежно приводит к вмешательству человека, чтобы помочь пандам размножаться, вплоть до предоставления пандам «порно роликов» сексуальных сцен их собратьев в дикой природе. Однако панды в дикой природе могут совокупляться друг с другом десятки раз в час и их секс очень разнообразен, причем они могут заниматься сексом втроем. В одном из наблюдений за дикими животными, ученые зафиксировали 48 спариваний самки и самца панд друг с другом в течение трех часов, т.е. примерно один раз каждые три минуты.

Это намного больше секса, чем большинство людей получают в год.

Эта интенсивность и частота полового акта объясняет, почему панды являются настолько более продуктивными в дикой природе, чем в неволе. Долгосрочное изучение панд с радио ошейниками в горах Цинлин в провинции Шэньси показало, что самки достоверно рожают каждый год и 60% их детёнышей выживают.

"На основе своего репродуктивного потенциала панда остается эволюционно успешным видом", пишет зоолог Пан Венши.

Это объясняет то, что вид панды – один из самых древних земных млекопитающих, которому уже 20 миллионов лет. Древнее только вид щелезубов, которому 76 миллионов лет.

Последнее существенное генетическое изменение в роду панд произошло 7,5 миллионов лет тому назад, и только 2,5 миллиона лет тому назад панда из опасного хищника, для которого бамбук был лишь закуской к свежему мясу, превратился в исключительно травоядно-бамбукового медведя.

Для сравнения современный человек появился на земле только 200 тысяч лет тому назад, т.е. наш вид младше вида современной панды в 37 раз.

Это нам говорит о том, что панды умеют сохранять свой вид эффективнее других млекопитающих на земле, а в красную книгу попали исключительно из-за того, что человек сначала отвоевал у панды территорию, а затем начал охотиться на нее, а не по естественным причинам.

Image courtesy of PANPOTE at FreeDigitalPhotos.net